Kramar, klappar, smekningar och massage löser inte bara upp spänningarna i musklerna och stärker immunförsvaret, utan frisätter också må bra-hormonet oxytocin som styr en rad livsviktiga funktioner i kroppen. All beröring påverkar kroppen på så vis att den sänker pulsen och blodtrycket. Det samtidigt som våra stresshormoner reduceras så att vi blir avspända och känner lugn och ro. Samtidigt aktiverar beröring hjärnans belöningssystem, så att må-bra-hormonet oxytocin frigörs. Och om vi i stället lider brist på beröring, eller har hudhunger som det kallas, kan vi i bli deprimerade och sjuka.

Massage är bra av många anledningar
Flera kliniska studier visar att massage ökar antalet lymfocyter i kroppen, en sorts vita blodkroppar som utgör huvuddelen i immunförsvaret. Forskning har visat att massage också sänker blodtrycket, ökar blodcirkulationen och får igång lymfsystemet, vars uppgift är att rensa kroppen på gifter genom svett och urin.

En typ av beröring som man ofta inte tänker på, den lätta, flyktiga beröringen på ens arm när kollegan vill understryka poängen i en historia eller att ens hand snuddar vid någon annans vid kaffemaskinen, spelar roll för hur vi mår och fungerar socialt. Om du under lång tid fått för lite beröring blir du alltså helt enkelt utsvulten på kroppskontakt.

Så kan du lindra hudhungern

1. Klappa husdjur
Har du inget eget? Klappa grannens om du vet den är snäll.

2. Massera dig själv
Ett jättebra sätt att lura kroppen. Forskning har visat att det kan ge många av de fördelar du fått om någon annan stod för beröringen.

3. Krama dig själv
Korsa armarna och dra lugnande med händerna uppåt och neråt.

4. Krama en kudde
Ja, faktiskt. Både själva rörelsen och pressen mot din kropp kan skicka positiva signaler genom din kropp.

5. Skaffa ett tyngdtäcke
Tyngden kan efterlikna känslan av beröring mot huden.

6. Bada
Vattnet skapar känslan av lätt beröring.

Tre sekunder per minut ger bäst effekt

Vi har två beröringssystem i huden. Ett är beskrivande beröring, där en typ av nervceller i handen via banor i ryggmärgen ger information till hjärnan som är viktig för vår motorik, så att vi exempelvis kan äta med bestick.

Det andra systemet triggas igång av en annan slags nervcell som når andra delar av hjärnan där de bearbetas i ett emotionellt centra så att vi blir lugnare och gladare.

Forskaren Helena Wasling har kommit fram till att den beröring av huden som upplevs vara mest positiv är en lätt, kroppsvarm strykning med en hastighet på en till tre centimeter per sekund, där det optimala är tre centimeter.